El número de turistas que se aloja en las islas no para de crecer

Es cierto que el turismo en Canarias ha crecido en los últimos años. Entre 2019 y 2024, el número de visitantes aumentó en 2,65 millones, pasando de 15,1 a 17,77 millones de turistas, según los datos de Turismo de las Islas Canarias. Sin embargo, los datos de 2024 muestran que, incluso teniendo en cuenta todos los turistas que llegan a las islas, simultáneamente solo hay un turista por cada 4,9 residentes. El crecimiento del turismo en Canarias ha coincidido con una transformación en las formas de alojamiento elegidas por los visitantes. Mientras que el número de plazas alojativas tradicionales ha descendido, las viviendas vacacionales (VV) han experimentado un notable aumento. En ese periodo, 59,9 millones de turistas se alojaron en establecimientos tradicionales (hoteles y apartamentos), mientras que 20,6 millones optaron por VV u otras fórmulas no hoteleras. La oferta de viviendas vacacionales ha crecido un 26,47% en solo cinco años, pasando de 37.935 en noviembre de 2019 a 47.980 en noviembre de 2024, de acuerdo con datos de ISTAC. Actualmente, las VV representan el 4,71% del parque de viviendas en Canarias, el porcentaje más alto del país.

Fuentes:

Turismo de Islas Canarias. 2024. Serie histórica de la llegada de turistas a Canarias e islas. 1997 – 2024.

Instituto Canario de Estadística (ISTAC). Viviendas vacacionales, plazas, tasas de ocupación, estancia media e ingresos. Islas y municipios de Canarias por periodos.

Instituto Nacional de Estadística (INE). Estadística experimental. Medición del número de viviendas turísticas en España y su capacidad.

Turismo de Islas Canarias. 2024. Presión turistica sobre la población y el territorio.

Otros mitos, realidades y matices

Todas las áreas turísticas de litoral en Canarias están sobresaturadas

Según datos del Observatorio Turístico de Canarias, el 60 % de las áreas turísticas de litoral presentan densidades inferiores a la media regional (121.461 viajeros alojados por km²). Además, un 21 % del suelo sigue siendo libre (no consolidado por edificación) y un 14,5 % corresponde a espacios públicos.

El turismo en Canarias consume demasiada electricidad

Entre 2014 y 2017 el turismo —una de las principales actividades económicas del archipiélago— representó entre el 12,8 % y el 16,5 % del consumo eléctrico total. En 2019, el sector de hostelería, alojamiento y restauración concentró el 15,9 % de la demanda, por debajo del 35,7 % del uso doméstico y del 18,2 % correspondiente a la administración y otros servicios públicos. En los hoteles, la electricidad se destina principalmente a climatización (30,8 %), agua caliente y piscinas (22 %) y lavandería y cocinas (21,2 %), mientras que las habitaciones e iluminación suponen el 10,5 % y el 8 %, respectivamente.

La expansión de la conectividad aérea con Canarias influye en la distribución estacional de la demanda turística

La llegada de turistas internacionales y nacionales a Canarias por vía aérea se mantiene estable a lo largo del tiempo. Entre 2019 y 2023 el incremento fue del 2,9 %, y entre 2023 y 2024 del 6,3 %. Aunque el número total de turistas aumentó un 4,6 % en enero de 2023 y un 15,1 % en enero de 2024 respecto a enero de 2019 (año de referencia prepandemia), el patrón estacional —con picos en meses como enero, marzo y diciembre— permanece prácticamente inalterado, sin modificar la distribución temporal de la demanda turística.

La mayoría del empleo turístico en Canarias no está regulado ni dado de alta en la Seguridad Social

En la última década (2015–2025), las afiliaciones a la Seguridad Social en actividades vinculadas al turismo se han mantenido entre el 22% y el 25 % del total. Si se toma como referencia el mes de enero para cada año entre 2015 y 2025, los servicios de alojamiento han representado alrededor del 35% del empleo turístico registrado en la Seguridad Social, mientras que la restauración y actividades similares han concentrado aproximadamente el 39%.

Los turistas de los hoteles son los que menos gasto turístico dejan, ya que la mayor parte de su presupuesto se destina al propio alojamiento

Según los datos de ISTAC, los turistas alojados en hoteles gastaron un 121% del promedio total en el primer trimestre de 2025 y un 115% en el segundo, situándose por encima de la media. Además, su gasto diario fue un 30,5% mayor que el de los turistas en apartamentos turísticos en el primer trimestre de 2025, y un 24,1% superior en el segundo trimestre.

El crecimiento turístico en Canarias se debe principalmente a la expansión hotelera

En Canarias, el número total de plazas alojativas tradicionales (hoteles y apartamentos) se ha reducido en más de 51.000 en la última década, según el Istac. No obstante, el crecimiento de la oferta turística se ha sostenido gracias a las viviendas de uso turístico, que según Exceltur concentran el 80% del incremento desde 2009. Entre 2019 y 2024, estas pasaron de 162.054 a 202.500 plazas (+25%), mientras que los hoteles apenas crecieron un 2,9%.