Mitos, Realidades y Matices

En 2024 el turismo representó el 36,8% del PIB regional en Canarias, con una aportación estimada de 21.424 millones de euros, según el estudio Impactur Canarias 2025.
Además, genera efectos indirectos relevantes ya que, según este mismo estudio, el turismo explica 6 de cada 10 euros de actividad económica generada en Canarias.

En Canarias los contratos indefinidos entre 2019 y 2024 se incrementaron en unos 63.000, y la tasa de temporalidad en el sector turístico descendió del 34,3 % al 9,5%, situándose por debajo de la media de otros sectores (17,1%). A pesar de ello, es cierto que registra una tasa de temporalidad alta.
En cualquier caso, los convenios colectivos de hostelería limitan expresamente la contratación temporal: en Santa Cruz de Tenerife, los contratos eventuales no pueden superar el 10 % respecto a los contratos fijos y fijos discontinuos, mientras que en Las Palmas las empresas hoteleras y extrahoteleras están obligadas a mantener entre el 20 % y el 60 % de plantilla fija, según el tamaño de la empresa.
Estos datos se enmarcan en un contexto donde el turismo representa el 39,7 % del empleo en Canarias, y en 2023 concentró el 80 % del nuevo empleo generado en las islas, con más de 358.000 empleos directos e indirectos, según datos de Exceltur.

Según la Encuesta de Alojamiento publicada por el Instituto Canario de Estadística (Istac), en la última década (mayo 2015-mayo 2025) el número total de plazas alojativas tradicionales (hoteles y apartamentos) en Canarias ha disminuido en 51.113.

De acuerdo con datos de Exceltur, desde 2009 el 80% del incremento total de plazas turísticas corresponde a las viviendas de uso turístico.

Es cierto que el turismo en Canarias ha crecido en los últimos años. Entre 2019 y 2024, el número de visitantes aumentó en 2,65 millones, pasando de 15,1 a 17,77 millones de turistas, según los datos de Turismo de las Islas Canarias.
Sin embargo, los datos de 2024 muestran que, incluso teniendo en cuenta todos los turistas que llegan a las islas, simultáneamente solo hay un turista por cada 4,9 residentes.
El crecimiento del turismo en Canarias ha coincidido con una transformación en las formas de alojamiento elegidas por los visitantes. Mientras que el número de plazas alojativas tradicionales ha descendido, las viviendas vacacionales (VV) han experimentado un notable aumento. En ese periodo, 59,9 millones de turistas se alojaron en establecimientos tradicionales (hoteles y apartamentos), mientras que 20,6 millones optaron por VV u otras fórmulas no hoteleras.
La oferta de viviendas vacacionales ha crecido un 26,47% en solo cinco años, pasando de 37.935 en noviembre de 2019 a 47.980 en noviembre de 2024, de acuerdo con datos de ISTAC. Actualmente, las VV representan el 4,71% del parque de viviendas en Canarias, el porcentaje más alto del país.

Esta afirmación no está respaldada en ningún estudio oficial. Según estimaciones recogidas por la Consejería de Turismo del Gobierno de Canarias, el porcentaje de ingresos turísticos que no permanece en el territorio se sitúa en torno al 30 %, debido principalmente a que muchas empresas turísticas, como aerolíneas o turoperadores, tienen sus sedes fiscales o matrices fuera del destino turístico, lo que implica cierta repatriación de beneficios. A esto se suma que buena parte de los bienes y servicios consumidos por los turistas se importan. Sin embargo, estas mismas empresas tienen un impacto directo en la economía local, especialmente en el empleo y la contratación de servicios. En el caso de Canarias, según el informe Impactur (2025), por cada 100 euros de valor añadido generado por actividades turísticas directas, se generan otros 44,3 euros adicionales en sectores indirectos del tejido económico canario.

La tasa de pobreza y exclusión social en Canarias afecta al conjunto del archipiélago, no solo a las zonas turísticas.

En concreto, los datos más recientes disponibles del Instituto Canario de Estadística (Istac) sobre pobreza, correspondientes a 2022, no respaldan la idea de que el mayor desarrollo turístico esté asociado a un mayor riesgo de exclusión.

Es cierto que algunos municipios con alta capacidad turística, como Adeje (11,1%) o Arona (10,6%), presentan tasas elevadas de población en riesgo de pobreza. Sin embargo, otros destinos muy turísticos, como Yaiza, Teguise o Puerto de la Cruz, muestran porcentajes más bajos.

Por el contrario, los municipios con mayores niveles de pobreza, como Garafía (14,1%) o Puntagorda (14,2%), se encuentran en zonas con muy baja actividad turística.

En conclusión, según los datos oficiales, no puede afirmarse que exista una correlación generalizada entre mayor desarrollo turístico y mayor riesgo de exclusión social.

Esta afirmación no refleja la realidad recogida en la Encuesta de Hábitos y Confianza Socioeconómica del segundo trimestre de 2024 que realiza el Instituto Canario de Estadística (Istac), ya que la percepción de la población es mucho más matizada: la mayoría reconoce la alta dependencia económica del turismo y valora sus beneficios (el 62% considera que ha sido muy beneficioso y más del 63% cree que debe seguir potenciándose), aunque también existe una preocupación significativa por sus posibles efectos negativos, especialmente en el acceso a la vivienda, el aumento del coste de la vida y el impacto medioambiental. Esta preocupación se refleja además en la valoración crítica hacia la gestión pública, en la que la regulación de la vivienda vacacional es la función peor valorada, con un 50,6% de la población que opina que la actuación en este ámbito ha sido mala. En conjunto, esto genera una opinión ambivalente en la sociedad canaria, donde se aprecia la importancia del turismo pero se demanda una regulación y gestión más eficaz, sin que exista un rechazo mayoritario ni un hartazgo generalizado hacia la actividad turística.

Según establece la Ley 4/2017, de 13 de julio, del Suelo y de los Espacios Naturales Protegidos de Canarias (art. 100), un proyecto turístico sólo puede desarrollarse en zonas reservadas al desarrollo turístico que garanticen la protección de los espacios naturales. Cualquier proyecto de construcción turística que se lleve a cabo en Canarias debe cumplir con todos los requisitos establecidos en la mencionada normativa. Además, desde 2003 se han implantado restricciones sobre la construcción de nuevos hoteles, haciendo que la planta alojativa tradicional se reduzca durante la última década (-51.113 plazas entre mayo de 2015 y mayo de 2025), según datos del Instituto Canario de Estadística (Istac).

Según el Índice de Precios Hoteleros del Instituto Nacional de Estadística (INE), los precios hoteleros han aumentado en toda España, aunque el incremento en Canarias ha sido más moderado en comparación con otras comunidades autónomas. En junio de 2025, Canarias registró una subida interanual del 4,05%, frente al 8,96% del País Vasco o el 10,27% de Asturias en el mismo periodo. Según el Índice de Precios Hoteleros de 2024, en Canarias se produjo una subida del 6,5%, que está por debajo de la media nacional (7%) y de otras Comunidades Autónomas con un fuerte arraigo turístico, como Islas Baleares (7,6%), Comunidad Valenciana (7,1%) o la Comunidad de Madrid (12,1%).

La Asociación Profesional de Empresas de Coches de Alquiler de Canarias (Apeca), integrada en Femete, cifra la flota de vehículos destinados al alquiler en 96.000, tratándose por tanto del 5% del total de vehículos matriculados en las islas.
De acuerdo a la estadística de Parque de Vehículos (Istac) en 2022 existían 1.870.173 vehículos matriculados en Canarias. En 2023 la cifra alcanzó los 1.908.241 vehículos. Esto supone un aumento del 2,04%.